３０年にわたって無農薬・無化学肥料で、米作りに取り組む栃木の上野長一さんからです。店ではすっかりお馴染みの品です。長年にわたってご自身で集めた５００種ほどの苗床。その中から上野さん曰く「仲の良さそうな稲」を５０種ほど選び、一枚の田んぼに混植します。

田んぼはご覧のとおり、色とりどりの稲が私を見て！とばかりに育っています。まさしく色とりどりの稲たちです。そこから生まれるお米もまた表情豊か！色だけではありません。香りも、食感も、もちろん旨味も、こんなお米あり！？って感じです。

いつものお米に１～３割入れて炊く方が多いようですが、最初は１割ほどでお試しください。ほんのり桜色の香りのよい、ふっくらしたご飯に仕上がります。

２００７年に上野長一さんをお招きして「生産者を囲む会」を開催しました。

日本で一番大きくて、一番甘くて、晩成な枝豆です。畑でそのまま育てれば12月には“丹波の黒豆”になる貴重なお豆。毎年、店のご案内前に何人ものお客さまから、お問合せやご予約がある“おとり寄せ”の中でも超人気商品です。

実は、かつてはその年の黒豆の出来栄えを、一足早く料亭などのお得意様だけに案内するために、枝付で早穫りして送っていたそうです。

そんな訳で出荷数量も限られています。入荷日は生育状況次第。鮮度が命のお豆なので、ご予約は入荷日当日中にお受け取り可能な方に限らせていただきます。

店で『黒さや』をご案内するようになって11年目になりますが、その間、デパートなどの名品展などでも扱われるようになりました。でも、何人ものお客さまから「アクトさんのがやっぱり美味しいわ」とお褒めいただきます。出荷日に収穫した『黒さや』を翌日にはお客さまにお渡しできる“おとり寄せ”ならではかもしれません。もちろん、生産者さんと生産者を束ねる小田垣商店さんの黒大豆に寄せる思いの強さと努力があればこそです。

12月には「丹波の黒豆」も届きます。